Cada miércoles a las 10:30 de la mañana, hora del Este, la Administración de Información Energética de EE. UU. publica un documento que hace que los operadores de petróleo dejen lo que están haciendo y claven la mirada en sus pantallas. Los precios pueden moverse un dólar o más en los minutos posteriores a la publicación. Se ganan y se pierden posiciones. En Houston, el bono de alguien acaba de crecer un poco o de encoger un poco, y esa persona todavía no lo sabe.
El documento es el Informe Semanal de Estado del Petróleo de la EIA. Esto es lo que contiene y por qué importa.
Qué es la EIA
La Administración de Información Energética es el brazo estadístico y analítico del Departamento de Energía de EE. UU. Recopila, analiza y publica datos energéticos, y lo hace con un rigor y una transparencia que la convierten en una de las fuentes de información energética más fiables del mundo. La EIA no fija políticas. Reporta cifras. Esta combinación de credibilidad institucional e independencia política hace que sus datos sean la referencia estándar para los mercados energéticos de EE. UU.
El informe semanal del petróleo es una de las decenas de publicaciones que produce la EIA, pero es con diferencia la que más mueve el mercado.
Qué contiene el informe
El informe semanal cubre el crudo y los productos petrolíferos en Estados Unidos, organizados por categoría:
Inventarios de crudo, el volumen total de crudo almacenado en instalaciones comerciales de todo EE. UU., medido en millones de barriles. Esta es la cifra principal a la que los mercados reaccionan de forma más inmediata.
Existencias de crudo en Cushing, el inventario en Cushing, Oklahoma en concreto, que es el punto de entrega de los futuros WTI de NYMEX. Las existencias de Cushing importan por sí solas porque la congestión o la escasez en el centro logístico afectan directamente al precio de los futuros WTI.
Importaciones y exportaciones de crudo, cuánto crudo entró y salió del país durante la semana.
Producción de crudo, la estimación de la EIA sobre la producción nacional, reportada en millones de barriles por día.
Procesamiento y utilización de refinerías, cuánto crudo procesaron las refinerías y a qué porcentaje de capacidad estaban operando. Una utilización alta significa que las refinerías trabajan a pleno rendimiento para cubrir la demanda de productos; una utilización baja puede señalar debilidad de la demanda o paradas por mantenimiento.
Inventarios de gasolina y destilados, las existencias de productos refinados, incluida la gasolina (importante para la temporada de conducción del verano) y los destilados como el diésel y el gasóleo de calefacción (importantes en invierno).
Niveles de la SPR, la Reserva Estratégica de Petróleo, la reserva de crudo de emergencia del gobierno, también se reporta aquí.
Por qué al mercado le importa: el factor sorpresa
El nivel absoluto de los inventarios de crudo es un contexto relevante, pero no es lo que mueve los mercados. Lo que mueve los mercados es la sorpresa respecto a las expectativas de los analistas.
Antes de cada publicación del miércoles, un grupo de analistas envía sus previsiones a proveedores de encuestas como Reuters y Bloomberg. Estas encuestas se agregan y se publican como la "estimación de consenso". Cuando la cifra real se desvía de forma significativa de ese consenso, los precios se mueven en proporción a la sorpresa.
Un descenso del inventario de crudo (los inventarios cayeron respecto a la semana anterior) suele ser alcista, sugiere que la demanda consume el suministro más rápido de lo que se repone. Un aumento del inventario de crudo suele ser bajista. Pero el signo y la magnitud de la sorpresa respecto a las expectativas determinan la reacción del mercado, no la cifra por sí sola.
Ejemplo: si los analistas esperan un descenso de 1 millón de barriles y el informe muestra un descenso de 4 millones de barriles, el WTI probablemente subirá, el mercado está más ajustado de lo esperado. Si los analistas esperan un aumento de 2 millones de barriles y el informe muestra un descenso de 1 millón de barriles, eso sigue siendo alcista aunque la cifra bruta suene parecida al primer caso.
El anticipo del martes por la noche
Una complicación: el Instituto Americano del Petróleo (API), un grupo comercial del sector, publica su propia estimación de inventarios los martes por la tarde, unas quince horas antes de los datos oficiales de la EIA. El informe de la API se basa en una encuesta a empresas miembro en lugar de la metodología más completa de la EIA, y se considera menos fiable. Pero es más temprano, y los mercados lo tratan como una vista previa.
Una sorpresa grande en los datos de la API del martes por la tarde suele preposicionar a los operadores, lo que significa que la publicación de la EIA del miércoles puede producir una reacción adicional menor si confirma la cifra de la API, y una reacción mayor si la contradice.
El contexto estacional importa
Las cifras brutas de inventarios solo tienen sentido en relación con las normas estacionales. Las existencias de crudo y productos de EE. UU. siguen patrones estacionales predecibles: las refinerías suelen acumular existencias de crudo en invierno, cuando reducen el procesamiento por mantenimiento, y luego las reducen en primavera al aumentar la actividad para la demanda de gasolina del verano.
La EIA publica los niveles medios de inventario de cinco años junto con los datos semanales. Comparar las existencias actuales con la media de cinco años, expresada como días de suministro, ofrece una imagen significativa de si los inventarios están ajustados o holgados respecto a las normas históricas.
Cuándo el informe deja de importar
El informe semanal mueve los mercados con más fiabilidad en condiciones tranquilas, cuando los fundamentos de oferta y demanda son lo principal que se está negociando. Durante una gran perturbación de suministro, puede quedar totalmente eclipsado.
La crisis del estrecho de Ormuz de 2026 fue una demostración clara. Durante la primavera, los descensos y aumentos semanales eran notas al pie frente a las noticias de bloqueos y ataques con misiles. Luego la dinámica se invirtió: a finales de junio de 2026, con un acuerdo entre EE. UU. e Irán firmado y el suministro del Golfo volviendo en avalancha, la EIA reportó descensos de crudo de 6 millones y luego de casi 4 millones de barriles en semanas consecutivas, ambos mayores de lo esperado, ambos normalmente dignos de una subida. El petróleo cayó a nuevos mínimos de cuatro meses en ambos días. El mercado estaba negociando la ola de suministro que regresaba, y una cifra semanal estadounidense retrospectiva no podía competir con ella.
La lección trata de jerarquía, no de irrelevancia. El informe te dice lo que hizo el mercado estadounidense la semana pasada. Cuando algo más grande está decidiendo lo que hará el mercado global el mes que viene, la cifra semanal espera su turno. Una vez que las condiciones se normalizan, vuelve a ser el motor de precios semanal más fiable del calendario.
Cómo seguirlo
El informe completo es gratuito en el sitio web de la EIA, y se publica cada miércoles a las 10:30 de la mañana, hora del Este. Las cifras clave que hay que revisar, en orden, son:
- Cambio del inventario de crudo (aumento o descenso, frente a las expectativas)
- Existencias de crudo en Cushing (cambio respecto a la semana anterior)
- Producción de crudo (tendencia al alza o a la baja)
- Tasa de utilización de refinerías
Cinco minutos con esas cuatro cifras te darán una imagen razonablemente completa de lo que hizo el mercado petrolero de EE. UU. la semana pasada y hacia dónde podría dirigirse a corto plazo.
No es emocionante, estrictamente hablando. Pero tampoco lo es el interés compuesto, y le ha funcionado razonablemente bien a quienes le prestaron atención.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento financiero ni de inversión.