每次汽油价格飙升，人们的第一反应都是找人背锅。石油公司。炼油厂。那个看起来在印钞票的加油站老板。还有留着欧佩克式八字胡的那位。
这种直觉偶尔是对的。但大多数时候，它没弄明白汽油价格到底是怎么形成的。我们来把这件事说清楚。
四个组成部分
汽油零售价本质上就是四样东西加在一起：
- 原油成本，最基础的投入
- 炼油利润（裂解价差），把原油变成汽油所需的成本
- 配送与营销，从炼厂运到加油站的费用
- 税费，联邦税、州税，有时还有地方税
各部分占比会浮动，但在美国大致可以这样看：原油通常占零售价的 50-60% 左右。税费一般占 15-20%。炼油和配送分掉剩下的部分。
也就是说，当你为一加仑汽油付 3.50 美元而抱怨时，其中大约 1.80 美元是原油。另外 1.70 美元是其他所有环节。
原油这一块
这是最显眼、也最波动的一环。WTI 和布伦特原油价格每天都在变，有时单日波动好几个百分点，而这些变化会在几天到几周内传导至汽油价格，不是立刻。
中间有时滞。炼厂通过合约和现货市场采购原油。原油需要时间加工。你今天加的汽油，来自几周前买入的原油。这就造成一个有意思的不对称：原油上涨时零售价涨得快，原油回落时零售价却跌得慢。
这种不对称在经济学文献里有个名字，叫「火箭与羽毛」，它是零售能源定价中经验证据最充分的规律之一。价格像火箭一样蹿上去，像羽毛一样飘下来。至于为什么，你自己判断。
裂解价差
这是炼厂的利润，即原油价格与炼厂产出的成品油价格之间的差额。最常被引用的版本是「3-2-1 裂解价差」：每投入 3 桶原油，炼厂大致产出 2 桶汽油和 1 桶馏分油（柴油／取暖油）。
裂解价差走阔时，炼厂赚钱，有动力满负荷运转。裂解价差崩塌时，炼厂可能压减产量或安排更多检修，这会收紧成品油供应，反而在原油下跌时托住汽油价格。
裂解价差往往在春季炼厂检修季（大致 2 月至 4 月）大幅走阔，此时装置停产检修，恰好赶上夏季配方切换开始、需求回升。这也是为什么即便原油价格持平，春季汽油价格也常常上涨。
税费：没人愿意谈的那一块
联邦汽油税：每加仑 18.4 美分。这个数字自 1993 年起就没变过。
州税差异极大。加州每加仑加收超过 60 美分。得克萨斯州加收 20 美分。阿拉斯加属于最低的一档。当你看到各州平均汽油价格地图上，加州总比得州高出一美元甚至更多时，税费是其中很重要的一部分原因。
联邦汽油税自 1993 年以来未按通胀调整，按实际购买力算，如今比 30 年前还要低。这正是美国公路基础设施长期资金不足的原因。不过那是另一个网站上的另一场牢骚了。
加油站赚多少
大众心中的反派在这里站不住脚。一般加油站每加仑燃油的利润在 1 到 3 美分之间。加满 10 加仑，加油站可能净赚 20 美分。
加油站靠便利店销售、洗车和彩票活下来。加油枪本质上是一种引流手段。加油站经营者基本上是价格接受者，不是价格制定者，他们盯着挂牌批发价（经销商的批发价格），在能与街对面那家保持竞争的前提下尽可能少加价。
下次你对加油站老板生气时，不妨想想，他对批发价的火气大概比你还大。
真正推动牌价的因素
按影响力大致由高到低排列：
- 原油价格，遥遥领先的最大驱动因素
- 区域性炼厂停产，主要炼厂发生火灾或非计划停车，会迅速推高当地价格
- 季节性配方切换，夏季配方生产成本更高
- 库存水平。EIA 每周汽油数据（周三公布）在去库或累库超出预期时会带动批发价格
- 州税调整，不常见，但立竿见影
- 本地竞争，街对面那家加油站
搞懂这些层次不会让加油变便宜。但它能让你把责任归到对的地方，作为一个得克萨斯人，我认为这是一项基本的生活技能。
本文仅供参考，不构成投资建议。